testimonio

Ex capellán de la guardia suiza relata sus anécdotas junto al Papa

Vivian Maldonado Miranda
entrevistas@elvisitante.biz

Como confesor de los guardias suizos de habla italiana durante tres años y medio, el Padre Eddie Santana tenía acceso a las residencias papales y a las actividades privadas con el Papa Juan Pablo II.

Todos los meses, en una Misa o en un encuentro en el que el Sumo Pontífice recibiría a algún dignatario, Padre Eddie se cruzaba con el Papa. ¿Cómo eran estos encuentros con el Santo Padre?

“É l siempre me molestaba”, comentó Padre Eddie al hacer referencia al buen sentido del humor del Papa. El actual párroco de Perpetuo Socorro en Vega Alta relató que Juan Pablo II conocía el sentido de identidad puertorriqueña de los sacerdotes de la diócesis de Caguas, por lo que le cambiaba la nacionalidad de forma jocosa para ver su reacción. “Me decía: ‘Costa Rica’ y yo le contestaba: ‘Puerto Rico’”.

Padre Eddie explicó que la guardia suiza, encargada de la seguridad en el Vaticano, se compone de tres grupos: los italianos, los suizos y los alemanes. Como capellán, dirigía espiritualmente alrededor de 13 de habla italiana. Cuando Juan Pablo II hizo el nombramiento del actual Obispo de Arecibo, Monseñor Iñaki Mallona, Padre Eddie se encontraba en Europa.

“É l me dijo que iba a nombrar un nuevo obispo en Puerto Rico. El secretario me informó que nombrarían al obispo de Arecibo. Cuando Su Santidad me dijo el nombre, yo le dije ‘¿un polaco?’. Él se rió y me contestó ‘un vasco’”, comentó el párroco. Santana afirmó que el Santo Padre estaba consciente de que Arecibo había enfrentado dos años sin obispo, por lo que decidió que consagraría él mismo al nuevo pastor de la diócesis.

En el 1996, Padre Eddie regresó a Puerto Rico. Años después, volvió al Vaticano con el proceso de la beatificación de Carlos Manuel Rodríguez. En ese momento, relata que el Santo Padre le expresó su alegría porque Puerto Rico tuviera un Santo, que además era laico y joven. “Me preguntó que si yo me iba a quedar allá, porque él creía que yo iba a permanecer en los tribunales eclesiásticos del Vaticano. Yo le dije: ‘Regreso a Costa Rica’ y el me respondió: ‘a Puerto Rico’”.

Al recordar una de las cualidades más sobresalientes de Juan Pablo II, el párroco respondió: “Lo más que admiraba era su prudencia. Estas son cosas que aprendí y he tratado de practicarlo. Él era un hombre de pocas palabras porque para él valían mucho y no debíamos gastarlas sin decir lo que en verdad se pensaba. Las palabras eran vida. Él te miraba atentamente y contestaba sólo lo necesario”.

Ante el deceso del Papa, el actual juez del tribunal eclesiástico de Arecibo recordó las palabras del Santo Padre en los momentos de crisis: “No tengan miedo”. Sobre Su Santidad, Padre Eddie afirmó: “Siento que perdimos un ejemplo de vida y fe en la práctica misma. No sólo lo digo como sacerdote, sino como cristiano. Él fue un hombre que nos enseñó a vivir la fe en tiempos modernos”.