P. José P. Benabarre
en sus noventa años
Puntual y enérgico colaborador

Myrna Fernández, Coop.fp.

¿ Quién es este sacerdote, ya en los 90 años, que tan puntualmente envía sus colaboraciones para EL VISITANTE? Sólo lo conozco por su hablar, a través de su página de catequesis y otras, que pasan por mis manos antes de ir a la “prensa”, escritos que prácticamente se convierten en “dirección espiritual a la distancia” para muchos... Cierto es sin embargo, que su objetivo es alertarnos, crear conciencia en nosotros respecto a nuestra fe católica y acercarnos más a nuestro Creador.

Vida de entrega y servicio

Comenta en una cartita: “La Comunidad Benedictina con la que he estado viviendo desde el 1 de abril [2004] –y a la que ya había pertenecido desde el 1932 a 1982- me ha vuelto a admitir como monje de pleno derecho. La profesión solemne será, Dios mediante, el 7 de diciembre. Les ruego encarecidamente que, conmigo, den gracias a Dios por esa su exquisita benevolencia para conmigo”.

Y continúa: “Los meses han pasado tan rápidos como felices. Todo me ha ido mejor de lo que pensaba y merezco. El noviciado especial que tenía que pasar antes de la admisión definitiva ha sido bien corto. ¡Dios sea bendito! Durante estos 8 meses la vida ha sido bien tranquila. Todos se admiran de que a pesar de mi edad (nací el 23 de mayo de 1915 –si los papeles no estn equivocados-) [esta expresión es muy de él, diría yo], he podido seguir en todo la vida de la Comunidad sin mayores esfuerzos”.

Padre Benabarre comienza su día, “cada día antes de las 5 de la mañana y a las 6:00 ya estoy con la Comunidad cantando Laudes. Mi trabajo estos 8 meses pasados ha sido seguir en todo la vida de la Comunidad, celebrar tres Misas semanales ‘especiales’ con homilía en inglés y escribir un artículo semanal para EL VISITANTE. Que nadie se extrañe de esto, pues misioné en esa bella Isla por diez años, durante los cuáles colaboré en dicho semanario asiduamente”.

Por detalles captados en sus envíos por correo puedo asegurar que la austeridad es uno de sus muchos atributos. Sus escritos a maquinilla son en ambos lados de la misma página; si el texto requiere más papel, él corta el tamaño necesario y lo adhiere al extremo inferior de la página. ¡Esto es maravilloso! ¡Todos sabemos cuánto papel de maquinilla se desperdicia en las oficinas!

Pero eso no es todo. Aparte, en un papelito 3x2, este querido colaborador incluye algo especial. ¡Algo muy del Padre Benabarre! ¡No puede fallar! Y cuán aleccionador y refrescante puede ser un: “Saludos a todos.”; “Sra. Myrna, para que no le falten artículos, ahí van otros dos.”; “Vaya guardando estos artículos para cuando no tenga tanta inspiración como ahora.”

Sacerdote para siempre

Padre Benabarre es oriundo de Aler, municipio de Benabarre, provincia de Huesca, España, donde completa sus estudios primarios y secundarios. Hace su profesión monástica como monje benedictino en el 1931, en la Abadía Nuestra Señora de Montserrat, en Manila, Filipinas. Luego, la profesión solemne en el 1936 y su ordenación sacerdotal en el 1938.

Su amplia preparación profesional y pastoral lo ubica en el mismo Manila, en varias plazas, desde ayudante del abad, así como en el Colegio San Beda, hasta llegar a la rectoría. Regresa a España en el 1967; y luego de reponerse de su agotamiento físico, estudia en la Universidad Pontificia de Salamanca y obtiene el título de Perito (maestría) en Teología Pastoral (1969-1972).

“ En el 1973, me asignan a la parroquia San Anselmo en el Bronx, N.Y. En 1976 llego ilusionado a Puerto Rico, a la Iglesia Dulce Nombre de Jesús. En el 1982 me alejo de la Isla como retirado y vuelvo a España; me encargan 3 diminutas parroquias; publico varios libros. En el 1992 regreso a Puerto Rico –2 años en Humacao y 2 en Gurabo. Ya en el 1996, definitivamente me retiro a España, ayudando en lo que se me pide, a los sacerdotes vecinos. En el 2004, vuelvo a esta mi casa de la Abadía, de la que me había separado en 1982, luego de obtener los permisos correspondientes de Roma.” (“Los monjes hacemos nuestra profesión para un determinado monasterio, que será el nuestro para toda la vida - voto de estabilidad.”)

¿Vida de retirado?

La idea era buena, pero ¿cómo hacer realidad una entrevista con este sacerdote que vive a 10,119 millas de San Juan? A mí me encanta viajar, pero... Casi sin saberlo, P. Benabarre opta por “la máquina” (que todavía no entiende, dice él). Veamos; mañana es su cumpleaños.

Nuestro entrevistado se anticipa. “¿Que qué hago ahora? Pues seguir la vida de la comunidad en todo, dar buen ejemplo a los más jóvenes –que lo son todos-, celebrar la santa Misa todos los días, ayudar en las confesiones y escribir para EL VISITANTE”.

Padre, ¿por qué escribe?

Escribo por sentido de responsabilidad, por ser potencialmente un gran apostolado y por amor a Dios y a los hermanos. En realidad no sé cuando comencé a escribir para EL VISITANTE, pero cuando publiqué Mis primeros 73 aos (le doy permiso, Myrna, para que sonría ante este titulillo), ya había enviado 34 artículos.

Feliz cumpleaños

¡ Bravo! En todo este intercambio no han faltado momentos de sorpresa y jocosidad. Con su permiso, P. Benabarre. Imagínenlo sentado, frente a su máquina, luchando ante el sorpresivo cambio del tamaño de las letras, y él emite su comentario (en paréntesis): “¡Ya está otra vez haciendo tonteras este aparato. Sigo con ellas!” Más adelante aparecen las oraciones subrayadas, así que puedo imaginar al Padre cuando me dice (escribe): “Myrna, ¡no puedo hacer desaparecer el subrayado!”. En otro momento: “¡Ah! otro cambio sin intentarlo...” Ya en otra ocasión, ante el aparente desconocimiento de algunas teclas, él nos advierte: “Por favor, no se olviden de los acentos y los puntos.”

En verdad, ha sido un encuentro fabuloso. Un feliz cumpleaños, Padre Benabarre, que el Señor lo bendiga y gracias por todo.

 

Nota: Para comunicarse con P. Benabarre:

Correo electrónico: benigno_benabarre@hotmail.com

Postal:Abadía Benedictina, P.O. Box 4457, Manila, Filipinas