De
frente a los retos secretario de Educación
Vivian Maldonado Miranda
entrevistas@elvisitante.biz
“No les des el pescado,
enséñales a pescar”.
Así es como el designado secretario del Departamento
de Educación (DE), el doctor Rafael Aragunde,
describió su filosofía educativa en
entrevista exclusiva con El Visitante.
Como egresado del programa graduado de la Universidad
Pontificia de Salamanca, Aragunde afirmó que
su visión consiste en darle a los estudiantes
las herramientas para aprender por sí mismos,
más que memorizarse los términos ‘por
botella’.
“
Yo creo que la clave es desarrollar una mentalidad
crítica en los estudiantes, que les permita
seguir adquiriendo conocimientos. Que aprendan a
aprender”, dijo. Al respecto, comentó que
no favorece imponer una teoría educativa sobre
otra, pero sí resalta las exposiciones de
diversos pensadores en el ámbito educativo
como Paulo Freire.
En su faceta como antiguo rector del Recinto Universitario
de Cayey, manifestó su preocupación
por la continuidad entre la escuela superior y la
vida universitaria, a lo que afirmó que es
necesario asegurar que el paso de cuarto año
a la universidad sea una continuación educativa.
Bajo esta propuesta, un estudiante que se graduara
de cuarto año terminará su clase de
matemáticas con el tema que comenzará en
su primer año de Matemática Introductoria
en la universidad. Para esto, el antiguo profesor
de filosofía declaró que realizará un
nombramiento en la Subsecretaría de Asuntos
Académicos, de modo que analice si la preparación
en las escuelas va a tono con lo que se presenta
en las pruebas del Collage Board.
Sin embargo, las alegadas lagunas que presentan
muchos estudiantes del sistema público escolar representan
un aspecto más abarcador, en el que el secretario
afirmó que es necesaria la colaboración
de la comunidad y las familias. “Los estudiantes
de hoy no son menos inteligentes que los de antes.
Lo que se describe como lagunas puede ser que esté relacionado
con haberse criado en un entorno que no llenó esas
lagunas. ¿Cómo yo le puedo pedir a
un estudiante universitario que lea, si desde primer
grado hasta cuarto año nunca leyó en
la casa?”, comentó. El nuevo secretario
de educación convocó a los padres a
desarrollar los hábitos de lectura en sus
hijos.
Pero la posibilidad académica de llegar a
la universidad y poder contar con las destrezas para
enfrentar la vida universitaria posee un requisito
anterior: no haber abandonado la escuela.
A pesar de que los datos del Censo 2000 manifiestan
que el 60 por ciento de la población de 25
años o más en Puerto Rico son graduados
de escuela superior, para el año académico
2001-2002 sobre 2,000 estudiantes matriculados se
dieron de baja de las escuelas públicas diurnas,
según los datos de la División de Estadísticas
del DE. De estos, 141 fueron estudiantes de nivel
elemental, 600 de intermedio y 1,272 de escuela superior.
La cifra de graduados de cuarto año del censo
es menor que el total de graduados de cuarto año
a nivel de los Estados Unidos, en donde el 80.4 por
ciento de la población de 25 años o
más completó la escuela superior. La
deserción escolar ha sido relacionada con
múltiples conductas de riesgo como el consumo
de drogas y alcohol, actividad delictiva y embarazo
en adolescentes.
Los jóvenes que abandonan la escuela en Puerto
Rico se encuentran con una competencia en el campo
laboral de más de 400 mil personas que poseen
un Bachillerato o educación post graduada,
de acuerdo con los datos del Censo 2000. La cifra
de deserción escolar en la Isla disminuyó paulatinamente
desde el 1998-99, año en el que el total de
bajas fue de 3,240 estudiantes.
Ante este panorama, el antiguo profesor de filosofía
manifestó que evaluará “aquello
que los estudiantes necesitan desarrollar para garantizar
que se queden en la escuela”. Esto significa
determinar en qué grados los estudiantes necesitan
haber adquirido unas destrezas, de manera que se
pueda prevenir el rezago académico que los
desmotiva. Además, resaltó la importancia
de crear un ambiente académico favorable,
en el que se invierta en la planta física
y en tecnología. En el área social,
enfatizó que estos estudiantes no se deben
estigmatizar como ‘desertores escolares’,
sino que se debe estimular su regreso, más
que juzgar su conducta.
Momentos antes de la entrevista, el secretario
acababa de dar a conocer en conferencia de prensa
la crisis
en la planta física de 80 escuelas en el país,
para lo que afirmó que se encuentran trabajando
en la identificación de las necesidades más
críticas. Al respecto, mencionó que
el DE solicitaría un presupuesto de $93 millones
para comenzar las reparaciones el primer año,
en un proceso a largo plazo que se espera que ascienda
a un costo total de $400 millones. El secretario
declaró que se encontraban haciendo ‘malabares
económicos’ para poner las escuelas
en condiciones para el inicio del curso escolar y
exhortó a la comunidades a colaborar para
evitar el vandalismo.
Paz en las escuelas
Un total de 683 agresiones simples, 111 amenazas
y 25 agresiones agravadas fue el resultado de la
violencia en los planteles escolares para el año
2003, según los datos de la Policía
de Puerto Rico.
Ante esta situación, el Catedrático
declaró sus planes respecto a la enseñanza
de valores en las escuelas. “Más que
crear cursos aislados de valores, además de
los que ya se dan en las clases de salud relacionados
a la no violencia, mi visión es que todas
las clases enseñen valores. Que cada profesor
integre esta reflexión a través de
las diferentes materias, en la que el maestro de
estudios sociales, el de biología y el de
español, enseñen los valores dentro
de sus clases”, dijo.
Aragunde afirmó que, como suma al personal
de seguridad en las escuelas, se debe trabajar con
los estudiantes para crear un ambiente de paz a través
de actividades deportivas y artísticas, como
el teatro. Ante la pregunta de si contrataría
a más personal para estos currículos,
aseguró que la ley orgánica 149 del
DE ya contempla estas clases como requisito. “Tengo
sobre mi mesa un documento que me hizo llegar el
secretario de Recreación y Deportes, David
Bernier, para que ambas agencias colaboremos. Vamos
a hacer algo juntos”, dijo.
Apoyo
a expresiones de Baquero en torno a la educación
sexual
“
Yo opino igual que ella. Me parece que las expresiones
de Baquero son muy atinadas”, afirmó Aragunde
en torno a las declaraciones de la antigua nominada
para educación, Gloria Baquero, quien descartó la
repartición de condones en las escuelas. “El
problema de embarazos en adolescentes es mucho más
complicado que ponernos a repartir condones. Más
que comenzar con otros proyectos que también
tendrían sus costos, yo creo que hay que evaluar
la situación. No hay soluciones fáciles
y repartir condones no lo va a resolver”, señaló el
padre de dos hijos.
Sobre la colaboración del DE con el programa
de Educación en Abstinencia Sexual del Departamento
de Salud (PRAEP), optó por no comentar hasta
tanto no conociera mejor el proyecto. Las expresiones
del secretario se dieron a cinco días de haber
comenzado en su cargo.
Perfil del secretario
• Natural de Cayey.
•
Se graduó de la Pontificia Universidad de
Salamanca en el 1981 del doctorado en filosofía
y en el 1976 de la licenciatura en la
misma materia.
•
Terminó su Bachillerato en filosofía
en la Universidad de Notre Dame, Estados
Unidos, en diciembre de 1972.
•
Estudió en Roma y vivió en la
ciudad de Wurzburg.
•
Casado con la señora Úrsula Kohl,
padre de dos hijas.
•
Promovió varios proyectos de educación
continua a los maestros.
•
Autor de tres libros y múltiples crónicas.
Entre ellos, el ensayo “La aportación
de la filosofía al diálogo entre ética
y genética”.
• Rector del Recinto Universitario de Cayey de la Universidad
de Puerto Rico desde el 2002 hasta el
2005.
•
Profesor de filosofía desde el 1977 al 2005
(continuó como profesor mientras ejercía
como rector en la UPR de Cayey).
•
Promovió la Iniciativa Bilingüe en el
Recinto, para que los puertorriqueños
que residen en los Estados Unidos pudieran
estudiar en
Puerto Rico.
•
Reconocido como Catedrático de Honor Eugenio
María de Hostos en el 1993.
•
Fundador y portavoz de la Confederación
de Asociaciones de Profesoras y Profesores
Universitarios (Conapu).
•
Conocimientos de idiomas: español, inglés,
alemán e italiano.
